Babyboomer of Gen Z?

 

Het denken in generaties is populair. Het lijkt soms wel alsof de periode waarin je bent geboren ook bepaalt wie je bent: babyboomer, generatie X, Millennial, Gen Z of Gen Alpha. Maar wat zeggen die indelingen eigenlijk echt?

 

Het denken in generaties is begin jaren ’90 bedacht door socioloog Henk Becker.  Je wordt het meest gevormd door wat je meemaakt als je tussen 10 en 25 jaar oud bent, stelde hij. Wie opgroeit in een tijd vlak na een grote wereldoorlog, kijkt anders naar de wereld dan iemand die is groot geworden in een tijd van vrede en overvloed. Wie opgegroeid is in de jaren zestig heeft een heel ander wereldbeeld dan iemand die bij wijze van spreken geboren werd met een mobiele telefoon in de hand.

 

Tendensen

Generatie-denken helpt ook om tendensen te zien: inderdaad hebben veel jonge mensen meer behoefte aan een goede werk-privébalans. Ouderen hebben inderdaad meer levenservaring en kunnen jongeren soms goed begeleiden, maar ze hebben soms ook moeite met nieuwe ontwikkelingen. Mensen uit de generatie X zijn vaak mantelzorger, vooral vrouwen. Het is goed om dat in het achterhoofd te houden, zonder te generaliseren. 

 

Tegelijkertijd kunnen de omstandigheden voor mensen uit dezelfde generatie erg uiteenlopen: er zijn verschillen in de sociale, culturele en economische klasse waarin je opgroeit, en in mogelijkheden om door te leren. Deel uitmaken van een bepaalde generatie is maar één aspect.

 

Diversiteit

Het is vaak verleidelijk mensen in te delen in groepen, dat komt tegemoet aan onze behoefte aan duidelijkheid. Soms ontkom je daar ook niet aan, bijvoorbeeld als er beleid moet worden gemaakt voor grote groepen mensen. Een groot bedrijf met voornamelijk Gen Z of juist generatie X in dienst gaat dat vroeg of laat merken. Diversiteit is altijd beter.

 

Maar wat toepasbaar is op groepen is dat niet altijd op individuen. Er zijn vitale zestigers en uitgebluste twintigers. Roepen dat Gen Z altijd klaagt, is oneerlijk tegenover de vele harde werkers van die generatie. Net als het verwijt dat zestigers alleen maar met hun pensioen bezig zijn, niet deugt.

 

Met andere woorden, verlies het individu niet uit het oog met al dat generatie-denken maar zorg voor een omgeving waarin mensen kunnen bloeien. In plaats van een generatiestrijd kunnen we beter investeren in goede relaties tussen mensen van allerlei leeftijden en omstandigheden.

 

• Wist je dat je de juridisch adviseurs van CGMV ook kunt mailen met al je vragen over een generatiekloof op het werk? Zij luisteren graag naar je en geven je advies waar je direct mee aan de slag kunt.    

 

Ineke Evink